第三章
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大門內有著厚重的木頭味，並沒有深入地底的黴濕感，相反幹燥得讓人覺得鼻腔不太舒服。喬伊嗅了嗅，明白這裏面被大量堆放了一種特殊的木種，還有非常大量的油膏，這兩種大多是墓室用來防腐、防濕的材料。
一進入墓室，並沒有他們想象那麽寬闊，往裏面看過去，是一個半圓，墻壁上沒有任何裝飾雕刻，乍看就像一個普通的空間，裏面很空曠，沒有任何棺木，只有一個縈繞著黑魔法元素的臺子。
高臺下由十二條鑲嵌著翠綠色玉片的大蛇拱著，牠們低垂著頭，做出了臣服的姿態，蛇非常大，幾乎像是樹根一樣盤據在地，只有一處地方有著臺階可以往上。
遠遠看過去那些玉片就像牠們的鱗片，就像真的一樣！喬伊驚嘆著。
安特瑞斯領頭，帶著他們往裏頭走，魔法燈在四周散發出溫柔的光芒，喬伊張望著，發現墻壁上真的空無一物，完全沒有他想象的隱藏式壁畫，而當他們越接近臺子，一股清淡的香味飄散著。
安特瑞斯頓了一下，嗅了嗅，忽然喟嘆了聲。「夜皇鳥的骨頭，真是大手筆。」
歐帝斯聞言，也嘆息。「真的是夜皇鳥？」
喬伊豎起耳朵。「那是什麽？」
「鳳凰的一支，全身羽毛都是黑色的，鳥喙銀紫色，全身都可入藥，傳言將珍寶置於其骨之上，能夠保持東西永遠不壞，不受空氣、水和時間的破壞，是非常珍貴的禽鳥，現在已經沒有這種生物了。」安特瑞斯解釋著。
「那你怎麽知道？」喬伊皺眉。
「索莫納斯的寶藏庫內藏有一具夜皇鳥的骨架，我的父親給過我一支很小支的胸骨做實驗，磨成粉後就是這個味道。」
喬伊用力聞著。「你確定？感覺不是很特別的氣味。」
「我對這些很敏感。」安特瑞斯答。「這是我成就非凡的其中一個原因。」
一點也不知道謙虛的家夥！喬伊心裏想著。
他們繼續往前，但當他們要踏上階梯時，傳出了鱗片摩擦地面的聲音，安特瑞斯連忙停住腳步，他們擡起頭，看見十二條大蛇高昂起頭顱瞪視著他們。
喬伊和歐帝斯的冷汗都冒了出來，在這一瞬間他們以為這些蛇都是活生生的，唯有安特瑞斯，他依然鎮靜，推了身後兩名少年一把，退出了階梯範圍，那些蛇依然沒有垂下頭顱安眠。
安特瑞斯深思了很久，久得喬伊都有點焦躁起來，他在那些紅色的眼睛瞪視下有點腿軟的感覺，他開始不確定這些蛇到底是真的還是假的，說不定索莫納斯變態得能夠養十二條完全沒看過的蛇種當護衛！
這不是不可能的！
那些看似價值連城的玉片說不定真的都是鱗片，否則在魔法燈的照耀下怎麽可能閃爍著虹光……
在他滿腦子胡思亂想的時候，安特瑞斯做出了決定。
「歐迪，你獨自上去看看。」
歐帝斯驚詫地看向安特瑞斯。
「這是只有家主能夠進入的空間。」安特瑞斯解釋道。「我和喬伊都不能靠近，只有你，被先人承認的血脈才可以。」
「可是……」歐帝斯有些猶豫。「好吧，我上去看看。」深吸了口氣，他看向那十二條大蛇，牠們昂起頭幾乎要頂到天棚，而這裏面最少也有三層樓的高度……
踏出第一步，巨蛇沒有動靜，歐帝斯咬了咬牙，握緊了他的魔杖，加快腳步，他已經分不清楚自己是用走的還是用跑的，或許兩者皆有地靠近階梯，他心如擂鼓，他甚至可以聽見自己的心跳、喘氣，肌肉無法自抑地顫抖抽搐著。
他丟臉的發現自己有點腿軟，甚至邁不開腳步。
「如果有問題我會馬上把你帶回來。」安特瑞斯在身後說道。
那仿佛一道有力的保障，歐帝斯平穩下亂七八糟的情緒，穩穩地邁出了第一步，那些蛇沒有動靜，他又踏出第二步，蛇的蛇信吐動著，他聽見喬伊倒抽一口氣的聲音。
第三、第四……直到第十二步，他擡起頭，看見十二條蛇慢慢伏趴回原來的位置，他大大地吐出一口氣，像是要把憋在胸腔的氣體全部吐出一般深長。
「看看臺子上是什麽。」安特瑞斯略帶幾分命令口吻地說著。
歐帝斯點點頭，回過頭看了他們一眼，這一瞬間他有種奇怪的感覺，他覺得自己是第一次以這樣俯視的角度看安特瑞斯，他忽然理解了為什麽那麽多人要爭，爭高位，爭權，因為俯視別人的滋味……
讓人發自內心的滿足和虛榮。
收回視線，他轉回頭看向石臺，他召來一盞魔法燈，仔細端詳後驚覺這一個石臺是骨頭拼造而成的，骨頭被特殊手法處理過，散發出瑩白的光澤，有一點像是乳白玉的色澤。
在臺上有一份文件，古老得幾乎一碰就碎的動物皮革，他註意到臺子的表面是無數細骨拼出來的索莫納斯家主象征，有翼蝮蛇，而那些細骨肯定就是夜皇鳥的骨頭，真的、真的非常豪奢！
「上面只有一份文件，可是我看不懂。」歐帝斯皺著眉，非常認真想辨識出哪怕一個字，但沒辦法，他完全看不懂這些文字。
「抄寫下來。」安特瑞斯說道。
歐帝斯從背包中取出筆和筆記本，開始抄寫下文字。
過了約二十多分鐘，確定沒有任何訛誤後他才轉身走了下來。他將筆記本交給了安特瑞斯。「你能看懂嗎？」
看著筆記，安特瑞斯點點頭。
『智者遺惠』
以古語書寫的四個字映入眼簾。
這是一份充滿濃濃告誡語氣的遺書。文件上面以非常古老艱澀的語言書寫，還間雜著精靈語，或許是一些人類尚未命名的地名，就以精靈語來稱呼，大意上就是隨著征服王到處征戰，然而最後才發現人類並不是只要付出努力就一定可以收獲成功。
陸地上強大的惡鬼如附骨之蛆般無法甩脫，無法以武力戰勝，也無法智取，牠們強悍得足以壓倒一切智謀的力量讓人類絕望，最後智者們和賢者們討論出了一個方案，將惡鬼的根源地恩典大陸封印起來。
他們稱呼那個集世界之力的魔法為『世界魔法』。
然而世界魔法並不是萬能的，它會幹枯，它是一把雙刃劍。
『集世界之力』意味著魔法的基本是世界的能源，也就是土地的力量。
看到這裏，安特瑞斯心裏已經明白大王子為什麽要打開恩典大陸，他曾在一篇地質研究報告上看到，早在三百多年前，也就是他還活著的那年代，地力就開始衰退，不明原因的貧瘠，農作物收成變差，研究者至今仍找不出原因，也無法改善。
到最後陸地會無法供養這麽多人、這麽多生物。
世界魔法就會失去力量，最後無論人類想不想，兩塊大陸會重新連結，到時候喪失戰力和資源的人類還拿什麽和恩典大陸內的惡魔相搏？恐怕將會淪落為被圈養的肉食，可悲的是惡魔們甚至不必支付哪怕一銅幣的飼料費。
安特瑞斯嘲諷地想著。
繼續閱讀下去，他們的先祖敘述這個魔法並不是希望能建構一個永久的屏障，而是希望人類在經過一段時間休養長年戰爭的損耗後取消這個魔法，和恩典大陸的惡鬼進行殊死之戰。
文件中豪氣幹雲地說著人類是熱愛戰爭的，戰爭使人類找到價值，使學者的研究有了發揮的舞臺，使賢者更突顯其偉大聖潔，所以人類絕對不可偏安一隅，貪圖這小小的寧靜，那會將所有人類帶進毀滅的黑海。
最後文件的書寫者語重心長地寫下他將這份秘密保存下來，私心地傳給了自己的孩子，希望子子孫孫能因為這個秘密得到應有的尊敬和尊榮。
然後說文件還有另外一份，稱之為賢者遺惠，那是與此相對應的紀錄，只有得到兩份文件才能真正破譯世界魔法，希望索莫納斯們能世世代代尊敬賢者，因為那是能夠與他們平起平坐的偉人。
接下來就是安特瑞斯完全讀不懂的敘述，每個字他都看得懂，可是湊在一起他完全不解其意，或許是為了防止別人窺視秘密，所以用了特別的保密方法重組了這份魔法咒文。
看完整份文件後，安特瑞斯嘆了聲。「這是一份足以震撼索菲斯大陸的文件。」他將筆記本還給歐帝斯，娓娓敘述文件上的秘密。
聽完後，兩名少年都怔楞著。
「所以世界魔法本來就應該破解了？」喬伊問。「先祖們的初衷是要我們奮勇向前，而不是讓我們龜縮在索菲斯當中？」
「我想是的。」安特瑞斯說道。「既然知道這份秘密，那麽就出去吧。」他看了眼懷表。「外面天也要亮了，走吧，回城鎮休整一晚就回奴達克鎮，我想這份文件處理得好我們能夠一步登天，處理不好……」他做出了微妙的表情。
歐帝斯和喬伊都明白那意味著完蛋。
※※※
提斯家的效率絕對不需要質疑，不過短短三天，南方各城鎮的每個藥房、診所都公布了能夠救治獸人病癥的藥方，並且將藥方透明化，由有名的學者、醫師和魔法師一同闡述其原理，讓大多數民眾明白所謂的病原體究竟是怎麽回事。
南方那浮躁的氣氛霎時間消失無蹤，知道原理只是蟲子跑進大腦內，只要吃藥配合草藥熏一熏就沒事，無論是人或者獸人都大大松了一口氣。
選在一日沒有風雪，難得出了太陽的上午，曼圖爾在一處大廣場演講：「請大家不要擔心，這次的病政府已經完全掌握了，只要大家不要隨意靠近森林或者山林，就不會有太大問題。
我知道大家惶惶不安，尤其是獸人們，先前政府下達了魯莽的命令，使得大家對政府的信賴降到了最低，但請再一次相信我們，彼時沒有解藥，為了避免大規模傳染及傷害，所以做出了不成熟的決策，請大家原諒我們。」曼圖爾深深一鞠躬，他起身，無數的掌聲在廣場上響起。
「現在解藥在各大藥局診所都有，藥師們也經過訓練，明白怎麽判斷病理和診治，請大家安心，獸人朋友們也可以回到自己的居所，南方已經安全了，至於北方政府也會盡快做出同樣的安排，請大家不要再南方逗留，盡速回家去。」
一名獸人無禮地大聲咆哮著：「艾絲翠德公主呢？她真的是病死嗎！為什麽這麽剛好二王子一到她就死了呢！」
接著又湧起無數的附和聲和質問。
曼圖爾抿緊嘴。「艾絲翠德的病情在一年多前就開始了，南方的醫師們沒有辦法，我親眼看著她骨瘦如柴，南方的任何一位醫生、光明魔法師都能作證，克爾特學院更是清楚公主的病情，請大家不要做無謂的臆測，艾絲翠德公主遺愛給了大家，就是因為知道她再也無法守護人民了，她將她最後的愛散播出去，希望所有人民都能和樂健康，這是她最後的心願。」說著，曼圖爾紅了眼眶，他想起妹妹最後瘋狂的模樣，小時候兩人一起玩耍的模樣、還有她小小一個，抱著很大本的圖書來找他，那嬌小可愛的身影。
克魯斯，這真的是你做的？
你真的對妹妹做出這樣的事情！
曼圖爾無比渴望沖到皇都內質問克魯斯，他強壓下哽咽和憤怒，打起精神面對人民。「請大家不要辜負她的心意，就這樣散去吧，她走得、走得很平靜……」
廣場上的人民低聲為艾絲翠德禱告，曼圖爾也閉上眼，為妹妹祈禱，希望光明神能重新接納墮入黑暗的妹妹，將她帶領到祂的身邊，得到永遠的寧靜，能夠安穩長眠。
演講結束，曼圖爾被馬車接到提斯家休息，老提斯讓侍女沖了壺熱奶茶，還有一些簡單的小點心。「來一點吧，那對您的心情會好一些。」
曼圖爾讓自己癱進柔軟的沙發內，捏著鼻梁。「我至今仍無法相信，艾絲翠德真的永遠離我而去，她還那樣年輕，她才正要開始……」
老提斯沈默了一會兒。「殿下，有一件事我不知道該不該問。」
「你問吧。」
「我記得夏恩娜曾和我提過，公主入學時曾發表過『現在的王國，已經被追逐利益和權力的佞人掌握了』這樣的話語，呃嗯，我們都明白貴族和大臣難免有些小私心，但也不至於被稱為佞人，公主似乎滿懷壯志來到南方，並且有……該怎麽說呢，有要革命的意思。」老提斯說著。「是否是皇都中發生什麽事了呢？」
曼圖爾坐直身，他雙手交握。「她誤會了，其實不是什麽非得要隱瞞的事情，只是這樣的事較為驚世駭俗。」
老提斯做出了洗耳恭聽的模樣。
「你應該知道克魯斯一直在進行覆活的實驗。」
老提斯點頭。
「他要覆活一個人，艾絲以為是征服王。」
老提斯的神情僵了三秒。
「但實際上我們希冀覆活的是一名大賢者，他留下一份手抄，是關於隔斷兩塊大陸的世界魔法，然而這份手劄只有一半，天下如此之大，我們甚至不知道是哪個國家的哪個人手上擁有這份文件，又或者文件早已亡佚，所以只能寄望於覆活大賢者，只有這樣才有可能得回完整的魔法紀錄。」
「皇室……希望進入恩典大陸？」
「是的。」曼圖爾說道。「但並不完全是因為克魯斯的野心。」他拿起茶幾上的鈴鐺搖了搖，一名侍女走了進來。「到我的房內取來我的紅色行李箱。」
侍女行禮後動作快速而不顯匆忙地離去。
不多久，侍女跪地將紅色皮革行李箱雙手奉上，曼圖爾打開鐵鈕，從中取出一份皮革文件，皮革很新，顯然是覆抄本，他將東西交給了老提斯。「你看看吧。」說著，他取下行李箱，讓侍女退出去。
大門無聲無息又被關上。
『賢者遺惠』
以古語書寫的四個字映入眼簾。
老提斯凝重地閱讀著文件，裏面有許多根本現在不用的古文字，還有部份精靈語，這是一份遠在征服王年代聖光明賢者留下的筆記，內容述說了開拓疆土之不易，還有要守成的困難。
在那個黑暗的年代，內憂外患，當中讓人類最困擾的莫過於源源不絕從恩典大陸湧來的『惡鬼』，這些惡鬼太過強悍，人類根本不是對手，最後集結了無數名當代的魔法英傑，終於研究出斷絕兩塊大陸的方法。
這是一個偉大的時空魔法，他們稱之為世界魔法。
但是封印起另外一邊的時空對世界的構成一定會造成影響，賢者便留下這份手記，裏面紀錄了如何破除世界魔法的方法作為他對這個世界的遺愛，當魔法造成的副作用開始作用於世界之時，可以實時解開魔法，使空間回覆穩定。
而所謂的副作用就是世界之力的透支，也就是資源無法再生。
之後紀錄的是博學如提斯也看不懂的東西。
他明白了打開恩典大陸有多麽的重要，他已經很快聯想到當有一天人類的資源耗盡，而世界魔法再也撐不住破碎了，屆時湧入索菲斯大陸的惡鬼將會把所有種族屠殺殆盡。
人類連一點點反擊的力量都沒有，但如果現在就開啟，還能保有一部份索菲斯的能量，或許在經過長久的休養還能恢覆，並且人類可以進入恩典大陸搶奪資源，雖然感覺風險很大，不太可行，但只要傾盡所有國家的力量，未必不能成功。
軍隊、冒險團，國與國之間勢必合作，如此一來大增了在恩典大陸的成功率，也可以化消目前劍拔弩張的資源分配問題。
破解世界魔法是燃眉之急的工作！
他很快就得出了這個結論。
「非常感謝殿下對提斯的信任。」老提斯行了禮。
曼圖爾搖頭。「我的意思是廣邀世界上所有的魔法師、學者一起來研究這個魔法，但克魯斯不這麽想，他想將恩典大陸當成王國的私產，當成他野心和個人成就的最大徽章，所以才有這一連串的事件……」
「如果大殿下依然執迷不悟呢？這並不是一件好事，即便打開了恩典大陸，只有我國的力量是不可能成功的。」
曼圖爾沒有答話，但從他神情上看他很清楚這件事。
「而且容許我僭越，大王子對獸人所做的事情，已經超過一名國王所能行的權力了，國王是一國之王，是所有人的主人，但並不等於人民就是國王的所屬物，他奴化了獸人，將其變成可隨意□□的奴隸，甚至在他們身上進行了不人道的作為，如果大王子不能實時悔悟……恐怕來自民間的聲音足以覆滅王國。」
曼圖爾閉了閉眼。「我明白……」
「希望殿下能好好規勸大王子殿下。」
「回皇都後我會好好和克魯斯談談的，這段日子很感謝你的相助。」
「這是提斯應該做的。」老提斯行了個禮。
「那份文件你就留著吧，不過不要公開，克魯斯希望一切秘密進行，你可以找幾個你熟悉的可信任的魔法師一同研究。」
「是。」
帶著艾絲翠德的遺體，曼圖爾返回了北方。他已經寫信呈交給了大王子克魯斯，告訴他將運送妹妹的遺體回家，希望他能在皇都內做好準備。
路程持續了一個多月，大雪封路，這讓歸途變得更漫長，當曼圖爾到達皇都，看著城市內繁華的景象，他忽然有種唏噓感，好像無論外面發生了多少可怕的事情，這個地方總是以傲視全國的姿態在迎接外來者。
讓所有人發自內心的嘆息。
城內並沒有如曼圖爾所想的有眾大臣、貴族來迎接，只有皇都內被勒令擺放上白色的花環，以憑吊艾絲翠德公主之死。曼圖爾有一瞬間的憤怒，但隨即他又想妹妹只是三公主，年紀也還小，沒有什麽足以使大臣前來迎接的功勳，他也就放下心裏的不滿。
車隊低調的進了皇宮，艾絲翠德的棺木被送到一個用來停靈的大廳，曼圖爾在經過一番梳洗後前去面見兄長。
克魯斯高坐在紅色地毯的彼端，湛藍色的眼睛、深褐色的頭發，他是三人當中最像父親的，深刻的五官以及堅毅的下巴，但他卻沒有繼承到父親的寬容和慈愛。
收斂了心神，曼圖爾走上前去。「哥哥，我回來了。」
「我聽說你在南方公布了藥方？」克魯斯以冷漠的口吻問著，仿佛有些興師問罪。「誰讓你多管閑事的？是誰給你這個權力的？」
曼圖爾一臉錯愕地瞪著兄長。「抱歉，克魯斯，我不是非常了解你的意思……」
「我說誰準你隨意流出藥方的！」猛然拍擊椅子扶手，克魯斯口氣暴躁地質問。「你能確保那個藥方百分之一百是正確的？」
「當然，這是南方醫師經過無數次驗證後得來的結果！」壓抑著滿漲到胸口的怒火，曼圖爾盡量讓自己口氣平穩。
「你這樣的舉止會讓我覺得你在收買南方人的心，真是看不出來啊，平日總是哥哥、哥哥的，暗地裏……對這個位置也充滿了覬覦之心？」手撫摸著金色的扶手，克魯斯尖酸地諷刺著。「可真是我的好弟弟。」
曼圖爾終於忍無可忍地低吼著。「收起你那無謂的猜忌心！你到底知不知道南方是什麽狀況！獸人已經集結起來要對抗軍隊了，民間流出了責罵你是暴君的口號，難道我該做的不是先安撫民心？」
「那也不該由你來做！這個國家是我的。」猙獰地瞪著曼圖爾，克魯斯手指了指自己。「而你，在父親死後你頂多是個親王，記清楚你的身份！」
「我不明白……你怎麽會變成這樣？」曼圖爾氣得全身顫抖，他深吸了一口氣。「我只問你一句話，艾絲翠德、是怎麽死的。」
克魯斯藍色的眸子瞟了眼弟弟，冷哼。「她和你說了什麽？」
「她說是你殺了她。」
「還有呢？」
「她說獸人的一切都是你指使的。」曼圖爾再度深深吐息，平穩下自己的情緒。
「你相信她這些荒唐的指控？」
曼圖爾張了張嘴。「她的樣子讓我不得不信。」
「她只是病了。」克魯斯冷哼。「夠了，回去你的地盤。」
「你不讓我參加艾絲的喪禮？」
「她甚至未成年，算是夭折，葬進皇家墓園就是，你的領地應該也有不少事要處理吧？」
目瞪口呆地看著克魯斯，他不敢相信他的哥哥猜忌他猜忌到甚至不讓他參加妹妹的喪禮？
「父親呢？他的身體好一些嗎？」
「還是一樣。」
「我想見見他。」
「不必了。」克魯斯冷漠地拒絕。
「克魯斯！那也是我的父親！你不能不讓我見他！」曼圖爾咆哮著。「我不管父親的病有多重，我有權探望他！你不能像囚犯一樣將父親囚禁起來！」
「夠了！父親的病怎麽回事我最清楚，他現在需要的是靜養，你如果真的關心他愛他，就不要去煩他，現在回你的房間去，你如果真的很想參加艾絲的喪禮，我允許你留下來十天。」
握緊手，曼圖爾面部線條冷硬得像塊石頭，他沒說什麽，轉身離開。
回到屬於他的房間，曼圖爾恨恨地猛搥著枕頭，將所有憤怒不甘和心痛發洩在這柔軟的羽毛沙包之上。他不是個有才華的人，和勇於表現自己的克魯斯相比，父母都更為疼愛哥哥，當妹妹出世，作為皇室公主、作為父親母親第一個女兒，她備受寵愛。
自己總是夾在兩人之間，世人談論的不是大王子就是三公主，他就像個被薄霧掩蓋的，進不了眾人視線的影子，他不怪這一切，他仍然可以找到自己的定位，只要能為國家盡一份心力對他來說就夠了。
但他痛恨克魯斯看不起他的態度，痛恨他那隨著年紀增長的□□！
咬緊牙關，曼圖爾狠狠將枕頭摔了出去，他坐在床沿粗重地喘著氣。他已經一年半沒看見父親了，艾絲離開皇宮後父親非常思念她，那時候身體就不太好，或許是年紀大了，這一病就再也沒離開過床褥。
克魯斯以需要靜養為由隔離了他和父親，他明白這是避免在父親病重之時他有什麽不軌的舉止，例如說克魯斯壞話或者試圖加重自己份量好搶奪王位，他那時為了避嫌，也因為相信克魯斯，他就這麽到了大海灣去，之後他一切回返皇宮的要求都被克魯斯拒絕。
沒想到現在他還是不讓自己見父親！
將臉埋在手心當中，曼圖爾抓亂了自己的頭發，他將自己摔進床裏，瞪著雕功精美的木制床頂。
他就這樣瞪到了大半夜，還是咽不下這口氣，不管怎樣他要去看父親，哪怕一眼也好！翻身下床，他拉開房門，侍女們對他躬身行禮，曼圖爾擺擺手。夜裏的皇宮依然燈火通明，他走在由金線和紅線交織而成的華麗地毯，腳步聲輕盈得幾乎沒有。
所有的窗戶都被厚重的窗簾遮蓋，曼圖爾知道現在花園內一定有無數衛兵巡邏著，他走向了父親的房間，門外有兩名侍女，還有兩名侍衛。
曼圖爾走了過去，侍衛卻攔下他。
「請止步殿下。」
皺起眉頭，曼圖爾臉色有點不善。「讓開，我要見我的父親。」
「請殿下回房。」
這一瞬間，曼圖爾明白這根本不是什麽靜養！克魯斯說不定真的是把父親以養病為由軟禁起來！
憤恨地推開了衛兵，曼圖爾瞇起眼。「是國王命令你不準我進入的？」
衛兵怔了一下。
「如果是大王子，那你就滾去大王子身邊幹活，這裏是國王陛下的皇宮！給我讓開！否則以危害國王的名義處刑你！」
衛兵掙紮地互看著，而後退開。
推開門，濃郁的熏香像是惡夢裏森森吐舌的艷麗毒蛇，陰涼的風吹拂到面上，曼圖爾起了雞皮疙瘩，他頓在原地，甚至連邁開腳步都不敢。
強壓下心頭的不安，他鎮定下心神往內走去。一盞小小的燭光搖曳著，細致的燈罩籠蓋著，這讓房內更加昏暗，安靜地往前走去，他認為這時間父親已經熟睡了，他必須更小心才能不吵醒他。
走近床沿，重重的紗帳掩蓋住他的視線，曼圖爾伸手攏開，他註視著躺在床上的老人。
眼淚從頰邊滑落，虛軟地跪了下來，他摀住唇，難掩悲痛地嗚咽出聲。
床上的老人有著幹裂的肌膚，紫色、青色的斑點滿布，一雙眼瞪得死大，本該炯炯有神的藍色眸子蒙上一層白障，沒有、沒有絲毫活人的氣息。
「嘎、嘎啊……」老人喉頭發出艱澀的聲音，曼圖爾連忙起身，握住了父親的手。
「父親！父親！」
「曼圖爾……」老人幹澀的嗓音破碎地喊著孩子的名諱。「快逃、快逃啊……」
終於忍受不住地痛哭失聲，曼圖爾趴伏在父親身上，眼淚浸濕了床單。
「別、別哭……」握緊了次子的手，老人說道。「銀杏、召開銀杏會議。」
「父親……」
「這是命令，曼圖爾，國家需要這個命令，銀杏會議……」
強忍著悲痛，曼圖爾點頭。「是的父親，我會召開這個會議。」他吸了吸鼻子。「我帶您出去！」
老人長吐了口氣，像是嘆息一般。「所有我需要的，只有尊嚴地死去。」說完，他閉上眼，面容安祥。
※※※
離開最底層，他們帶著索莫納斯家族最大的秘密上到了表層，就在他們要離開墓室的時候，歐帝斯提出了一個要求。
「我想去看看我的父親……」
安特瑞斯挑眉。
「即使不看看父親，我也想看看祖父。」低下頭，歐帝斯輕聲說。「爸爸一直讓祖父失望，我對父親的印象不深，但祖父很疼愛我。」
「那就走吧。」安特瑞斯說。
他們轉回頭，下到第二層，他們停在一個圓形的拱門前，在拱門前擺放著一本由黑魔法護持著不至於毀壞的史志，索莫納斯歷代都會留下紀錄，以供後人瞻仰或者警惕。
在歐帝斯的上上輩也不例外，這樣的史志在同一輩人都去世後將封存於墓室當中。
歐帝斯進入擺放無數棺木的空曠墓室，他尋找著祖父的名字，喬伊則蹲在一邊研究著墻上鑲嵌的石頭，那在魔法燈下綻放出了仿佛蝶翼般的細膩色澤，他聚精會神研究這些美麗的裝飾品。
翻閱著史志，安特瑞斯快速地瀏覽著，老實說他感到非常疑惑，以索莫納斯的規模怎麽可能在百年內迅速傾頹，這樣的財力得要多少年才能完全花光？然而在百年內索莫納斯以讓所有人驚愕的速度衰弱。
翻頁的動作停住，目光被一個段落吸引，他仔細閱讀著。在歐帝斯的祖父的父親那一代，距今約兩百年前，家主之位爭得非常厲害，幾乎到了互相殘殺的地步，最後由西爾維亞．諾伯．索莫納斯勝出，然而他在成為家主短短半年就被刺身亡。
由歐帝斯祖父的父親接任，但他並不被家族中的長者們承認。
看到這裏，安特瑞斯明白了，這樣一個不被承認的人，他沒有被帶領到墓室的深處，甚至他可能根本不知道有這樣一個秘密，索莫納斯最引以為傲的秘寶就這樣失落。
長者一一死去，這個秘密再也無人得知。
而外人知道了這一點，盡情挖空了索莫納斯，沒有皇室的縱容庇護，索莫納斯就什麽也不是了，不是戰爭時代，沒有價值的黑魔法師，失去利爪的囂張狂傲家族，下場只有，死。
合上了史志，安特瑞斯嘆了聲。
這樣的事情熟悉得讓他感到無比諷刺，每一代每一代都要經歷這樣的循環，就像是詛咒一樣，必須殘殺血親，必須以最惡毒的計謀陷害親人，為的只是那高高在上的家主之位。
真是可悲啊索莫納斯……
目光投向墓室當中的少年身影，安特瑞斯心頭蒙上了一層陰翳。
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一進入墓室，並沒有他們想象那麽寬闊，往裏面看過去，是一個半圓，墻壁上沒有任何裝飾雕刻，乍看就像一個普通的空間，裏面很空曠，沒有任何棺木，只有一個縈繞著黑魔法元素的臺子。
高臺下由十二條鑲嵌著翠綠色玉片的大蛇拱著，牠們低垂著頭，做出了臣服的姿態，蛇非常大，幾乎像是樹根一樣盤據在地，只有一處地方有著臺階可以往上。
遠遠看過去那些玉片就像牠們的鱗片，就像真的一樣！喬伊驚嘆著。
安特瑞斯領頭，帶著他們往裏頭走，魔法燈在四周散發出溫柔的光芒，喬伊張望著，發現墻壁上真的空無一物，完全沒有他想象的隱藏式壁畫，而當他們越接近臺子，一股清淡的香味飄散著。
安特瑞斯頓了一下，嗅了嗅，忽然喟嘆了聲。「夜皇鳥的骨頭，真是大手筆。」
歐帝斯聞言，也嘆息。「真的是夜皇鳥？」
喬伊豎起耳朵。「那是什麽？」
「鳳凰的一支，全身羽毛都是黑色的，鳥喙銀紫色，全身都可入藥，傳言將珍寶置於其骨之上，能夠保持東西永遠不壞，不受空氣、水和時間的破壞，是非常珍貴的禽鳥，現在已經沒有這種生物了。」安特瑞斯解釋著。
「那你怎麽知道？」喬伊皺眉。
「索莫納斯的寶藏庫內藏有一具夜皇鳥的骨架，我的父親給過我一支很小支的胸骨做實驗，磨成粉後就是這個味道。」
喬伊用力聞著。「你確定？感覺不是很特別的氣味。」
「我對這些很敏感。」安特瑞斯答。「這是我成就非凡的其中一個原因。」
一點也不知道謙虛的家夥！喬伊心裏想著。
他們繼續往前，但當他們要踏上階梯時，傳出了鱗片摩擦地面的聲音，安特瑞斯連忙停住腳步，他們擡起頭，看見十二條大蛇高昂起頭顱瞪視著他們。
喬伊和歐帝斯的冷汗都冒了出來，在這一瞬間他們以為這些蛇都是活生生的，唯有安特瑞斯，他依然鎮靜，推了身後兩名少年一把，退出了階梯範圍，那些蛇依然沒有垂下頭顱安眠。
安特瑞斯深思了很久，久得喬伊都有點焦躁起來，他在那些紅色的眼睛瞪視下有點腿軟的感覺，他開始不確定這些蛇到底是真的還是假的，說不定索莫納斯變態得能夠養十二條完全沒看過的蛇種當護衛！
這不是不可能的！
那些看似價值連城的玉片說不定真的都是鱗片，否則在魔法燈的照耀下怎麽可能閃爍著虹光……
在他滿腦子胡思亂想的時候，安特瑞斯做出了決定。
「歐迪，你獨自上去看看。」
歐帝斯驚詫地看向安特瑞斯。
「這是只有家主能夠進入的空間。」安特瑞斯解釋道。「我和喬伊都不能靠近，只有你，被先人承認的血脈才可以。」
「可是……」歐帝斯有些猶豫。「好吧，我上去看看。」深吸了口氣，他看向那十二條大蛇，牠們昂起頭幾乎要頂到天棚，而這裏面最少也有三層樓的高度……
踏出第一步，巨蛇沒有動靜，歐帝斯咬了咬牙，握緊了他的魔杖，加快腳步，他已經分不清楚自己是用走的還是用跑的，或許兩者皆有地靠近階梯，他心如擂鼓，他甚至可以聽見自己的心跳、喘氣，肌肉無法自抑地顫抖抽搐著。
他丟臉的發現自己有點腿軟，甚至邁不開腳步。
「如果有問題我會馬上把你帶回來。」安特瑞斯在身後說道。
那仿佛一道有力的保障，歐帝斯平穩下亂七八糟的情緒，穩穩地邁出了第一步，那些蛇沒有動靜，他又踏出第二步，蛇的蛇信吐動著，他聽見喬伊倒抽一口氣的聲音。
第三、第四……直到第十二步，他擡起頭，看見十二條蛇慢慢伏趴回原來的位置，他大大地吐出一口氣，像是要把憋在胸腔的氣體全部吐出一般深長。
「看看臺子上是什麽。」安特瑞斯略帶幾分命令口吻地說著。
歐帝斯點點頭，回過頭看了他們一眼，這一瞬間他有種奇怪的感覺，他覺得自己是第一次以這樣俯視的角度看安特瑞斯，他忽然理解了為什麽那麽多人要爭，爭高位，爭權，因為俯視別人的滋味……
讓人發自內心的滿足和虛榮。
收回視線，他轉回頭看向石臺，他召來一盞魔法燈，仔細端詳後驚覺這一個石臺是骨頭拼造而成的，骨頭被特殊手法處理過，散發出瑩白的光澤，有一點像是乳白玉的色澤。
在臺上有一份文件，古老得幾乎一碰就碎的動物皮革，他註意到臺子的表面是無數細骨拼出來的索莫納斯家主象征，有翼蝮蛇，而那些細骨肯定就是夜皇鳥的骨頭，真的、真的非常豪奢！
「上面只有一份文件，可是我看不懂。」歐帝斯皺著眉，非常認真想辨識出哪怕一個字，但沒辦法，他完全看不懂這些文字。
「抄寫下來。」安特瑞斯說道。
歐帝斯從背包中取出筆和筆記本，開始抄寫下文字。
過了約二十多分鐘，確定沒有任何訛誤後他才轉身走了下來。他將筆記本交給了安特瑞斯。「你能看懂嗎？」
看著筆記，安特瑞斯點點頭。
『智者遺惠』
以古語書寫的四個字映入眼簾。
這是一份充滿濃濃告誡語氣的遺書。文件上面以非常古老艱澀的語言書寫，還間雜著精靈語，或許是一些人類尚未命名的地名，就以精靈語來稱呼，大意上就是隨著征服王到處征戰，然而最後才發現人類並不是只要付出努力就一定可以收獲成功。
陸地上強大的惡鬼如附骨之蛆般無法甩脫，無法以武力戰勝，也無法智取，牠們強悍得足以壓倒一切智謀的力量讓人類絕望，最後智者們和賢者們討論出了一個方案，將惡鬼的根源地恩典大陸封印起來。
他們稱呼那個集世界之力的魔法為『世界魔法』。
然而世界魔法並不是萬能的，它會幹枯，它是一把雙刃劍。
『集世界之力』意味著魔法的基本是世界的能源，也就是土地的力量。
看到這裏，安特瑞斯心裏已經明白大王子為什麽要打開恩典大陸，他曾在一篇地質研究報告上看到，早在三百多年前，也就是他還活著的那年代，地力就開始衰退，不明原因的貧瘠，農作物收成變差，研究者至今仍找不出原因，也無法改善。
到最後陸地會無法供養這麽多人、這麽多生物。
世界魔法就會失去力量，最後無論人類想不想，兩塊大陸會重新連結，到時候喪失戰力和資源的人類還拿什麽和恩典大陸內的惡魔相搏？恐怕將會淪落為被圈養的肉食，可悲的是惡魔們甚至不必支付哪怕一銅幣的飼料費。
安特瑞斯嘲諷地想著。
繼續閱讀下去，他們的先祖敘述這個魔法並不是希望能建構一個永久的屏障，而是希望人類在經過一段時間休養長年戰爭的損耗後取消這個魔法，和恩典大陸的惡鬼進行殊死之戰。
文件中豪氣幹雲地說著人類是熱愛戰爭的，戰爭使人類找到價值，使學者的研究有了發揮的舞臺，使賢者更突顯其偉大聖潔，所以人類絕對不可偏安一隅，貪圖這小小的寧靜，那會將所有人類帶進毀滅的黑海。
最後文件的書寫者語重心長地寫下他將這份秘密保存下來，私心地傳給了自己的孩子，希望子子孫孫能因為這個秘密得到應有的尊敬和尊榮。
然後說文件還有另外一份，稱之為賢者遺惠，那是與此相對應的紀錄，只有得到兩份文件才能真正破譯世界魔法，希望索莫納斯們能世世代代尊敬賢者，因為那是能夠與他們平起平坐的偉人。
接下來就是安特瑞斯完全讀不懂的敘述，每個字他都看得懂，可是湊在一起他完全不解其意，或許是為了防止別人窺視秘密，所以用了特別的保密方法重組了這份魔法咒文。
看完整份文件後，安特瑞斯嘆了聲。「這是一份足以震撼索菲斯大陸的文件。」他將筆記本還給歐帝斯，娓娓敘述文件上的秘密。
聽完後，兩名少年都怔楞著。
「所以世界魔法本來就應該破解了？」喬伊問。「先祖們的初衷是要我們奮勇向前，而不是讓我們龜縮在索菲斯當中？」
「我想是的。」安特瑞斯說道。「既然知道這份秘密，那麽就出去吧。」他看了眼懷表。「外面天也要亮了，走吧，回城鎮休整一晚就回奴達克鎮，我想這份文件處理得好我們能夠一步登天，處理不好……」他做出了微妙的表情。
歐帝斯和喬伊都明白那意味著完蛋。
※※※
提斯家的效率絕對不需要質疑，不過短短三天，南方各城鎮的每個藥房、診所都公布了能夠救治獸人病癥的藥方，並且將藥方透明化，由有名的學者、醫師和魔法師一同闡述其原理，讓大多數民眾明白所謂的病原體究竟是怎麽回事。
南方那浮躁的氣氛霎時間消失無蹤，知道原理只是蟲子跑進大腦內，只要吃藥配合草藥熏一熏就沒事，無論是人或者獸人都大大松了一口氣。
選在一日沒有風雪，難得出了太陽的上午，曼圖爾在一處大廣場演講：「請大家不要擔心，這次的病政府已經完全掌握了，只要大家不要隨意靠近森林或者山林，就不會有太大問題。
我知道大家惶惶不安，尤其是獸人們，先前政府下達了魯莽的命令，使得大家對政府的信賴降到了最低，但請再一次相信我們，彼時沒有解藥，為了避免大規模傳染及傷害，所以做出了不成熟的決策，請大家原諒我們。」曼圖爾深深一鞠躬，他起身，無數的掌聲在廣場上響起。
「現在解藥在各大藥局診所都有，藥師們也經過訓練，明白怎麽判斷病理和診治，請大家安心，獸人朋友們也可以回到自己的居所，南方已經安全了，至於北方政府也會盡快做出同樣的安排，請大家不要再南方逗留，盡速回家去。」
一名獸人無禮地大聲咆哮著：「艾絲翠德公主呢？她真的是病死嗎！為什麽這麽剛好二王子一到她就死了呢！」
接著又湧起無數的附和聲和質問。
曼圖爾抿緊嘴。「艾絲翠德的病情在一年多前就開始了，南方的醫師們沒有辦法，我親眼看著她骨瘦如柴，南方的任何一位醫生、光明魔法師都能作證，克爾特學院更是清楚公主的病情，請大家不要做無謂的臆測，艾絲翠德公主遺愛給了大家，就是因為知道她再也無法守護人民了，她將她最後的愛散播出去，希望所有人民都能和樂健康，這是她最後的心願。」說著，曼圖爾紅了眼眶，他想起妹妹最後瘋狂的模樣，小時候兩人一起玩耍的模樣、還有她小小一個，抱著很大本的圖書來找他，那嬌小可愛的身影。
克魯斯，這真的是你做的？
你真的對妹妹做出這樣的事情！
曼圖爾無比渴望沖到皇都內質問克魯斯，他強壓下哽咽和憤怒，打起精神面對人民。「請大家不要辜負她的心意，就這樣散去吧，她走得、走得很平靜……」
廣場上的人民低聲為艾絲翠德禱告，曼圖爾也閉上眼，為妹妹祈禱，希望光明神能重新接納墮入黑暗的妹妹，將她帶領到祂的身邊，得到永遠的寧靜，能夠安穩長眠。
演講結束，曼圖爾被馬車接到提斯家休息，老提斯讓侍女沖了壺熱奶茶，還有一些簡單的小點心。「來一點吧，那對您的心情會好一些。」
曼圖爾讓自己癱進柔軟的沙發內，捏著鼻梁。「我至今仍無法相信，艾絲翠德真的永遠離我而去，她還那樣年輕，她才正要開始……」
老提斯沈默了一會兒。「殿下，有一件事我不知道該不該問。」
「你問吧。」
「我記得夏恩娜曾和我提過，公主入學時曾發表過『現在的王國，已經被追逐利益和權力的佞人掌握了』這樣的話語，呃嗯，我們都明白貴族和大臣難免有些小私心，但也不至於被稱為佞人，公主似乎滿懷壯志來到南方，並且有……該怎麽說呢，有要革命的意思。」老提斯說著。「是否是皇都中發生什麽事了呢？」
曼圖爾坐直身，他雙手交握。「她誤會了，其實不是什麽非得要隱瞞的事情，只是這樣的事較為驚世駭俗。」
老提斯做出了洗耳恭聽的模樣。
「你應該知道克魯斯一直在進行覆活的實驗。」
老提斯點頭。
「他要覆活一個人，艾絲以為是征服王。」
老提斯的神情僵了三秒。
「但實際上我們希冀覆活的是一名大賢者，他留下一份手抄，是關於隔斷兩塊大陸的世界魔法，然而這份手劄只有一半，天下如此之大，我們甚至不知道是哪個國家的哪個人手上擁有這份文件，又或者文件早已亡佚，所以只能寄望於覆活大賢者，只有這樣才有可能得回完整的魔法紀錄。」
「皇室……希望進入恩典大陸？」
「是的。」曼圖爾說道。「但並不完全是因為克魯斯的野心。」他拿起茶幾上的鈴鐺搖了搖，一名侍女走了進來。「到我的房內取來我的紅色行李箱。」
侍女行禮後動作快速而不顯匆忙地離去。
不多久，侍女跪地將紅色皮革行李箱雙手奉上，曼圖爾打開鐵鈕，從中取出一份皮革文件，皮革很新，顯然是覆抄本，他將東西交給了老提斯。「你看看吧。」說著，他取下行李箱，讓侍女退出去。
大門無聲無息又被關上。
『賢者遺惠』
以古語書寫的四個字映入眼簾。
老提斯凝重地閱讀著文件，裏面有許多根本現在不用的古文字，還有部份精靈語，這是一份遠在征服王年代聖光明賢者留下的筆記，內容述說了開拓疆土之不易，還有要守成的困難。
在那個黑暗的年代，內憂外患，當中讓人類最困擾的莫過於源源不絕從恩典大陸湧來的『惡鬼』，這些惡鬼太過強悍，人類根本不是對手，最後集結了無數名當代的魔法英傑，終於研究出斷絕兩塊大陸的方法。
這是一個偉大的時空魔法，他們稱之為世界魔法。
但是封印起另外一邊的時空對世界的構成一定會造成影響，賢者便留下這份手記，裏面紀錄了如何破除世界魔法的方法作為他對這個世界的遺愛，當魔法造成的副作用開始作用於世界之時，可以實時解開魔法，使空間回覆穩定。
而所謂的副作用就是世界之力的透支，也就是資源無法再生。
之後紀錄的是博學如提斯也看不懂的東西。
他明白了打開恩典大陸有多麽的重要，他已經很快聯想到當有一天人類的資源耗盡，而世界魔法再也撐不住破碎了，屆時湧入索菲斯大陸的惡鬼將會把所有種族屠殺殆盡。
人類連一點點反擊的力量都沒有，但如果現在就開啟，還能保有一部份索菲斯的能量，或許在經過長久的休養還能恢覆，並且人類可以進入恩典大陸搶奪資源，雖然感覺風險很大，不太可行，但只要傾盡所有國家的力量，未必不能成功。
軍隊、冒險團，國與國之間勢必合作，如此一來大增了在恩典大陸的成功率，也可以化消目前劍拔弩張的資源分配問題。
破解世界魔法是燃眉之急的工作！
他很快就得出了這個結論。
「非常感謝殿下對提斯的信任。」老提斯行了禮。
曼圖爾搖頭。「我的意思是廣邀世界上所有的魔法師、學者一起來研究這個魔法，但克魯斯不這麽想，他想將恩典大陸當成王國的私產，當成他野心和個人成就的最大徽章，所以才有這一連串的事件……」
「如果大殿下依然執迷不悟呢？這並不是一件好事，即便打開了恩典大陸，只有我國的力量是不可能成功的。」
曼圖爾沒有答話，但從他神情上看他很清楚這件事。
「而且容許我僭越，大王子對獸人所做的事情，已經超過一名國王所能行的權力了，國王是一國之王，是所有人的主人，但並不等於人民就是國王的所屬物，他奴化了獸人，將其變成可隨意□□的奴隸，甚至在他們身上進行了不人道的作為，如果大王子不能實時悔悟……恐怕來自民間的聲音足以覆滅王國。」
曼圖爾閉了閉眼。「我明白……」
「希望殿下能好好規勸大王子殿下。」
「回皇都後我會好好和克魯斯談談的，這段日子很感謝你的相助。」
「這是提斯應該做的。」老提斯行了個禮。
「那份文件你就留著吧，不過不要公開，克魯斯希望一切秘密進行，你可以找幾個你熟悉的可信任的魔法師一同研究。」
「是。」
帶著艾絲翠德的遺體，曼圖爾返回了北方。他已經寫信呈交給了大王子克魯斯，告訴他將運送妹妹的遺體回家，希望他能在皇都內做好準備。
路程持續了一個多月，大雪封路，這讓歸途變得更漫長，當曼圖爾到達皇都，看著城市內繁華的景象，他忽然有種唏噓感，好像無論外面發生了多少可怕的事情，這個地方總是以傲視全國的姿態在迎接外來者。
讓所有人發自內心的嘆息。
城內並沒有如曼圖爾所想的有眾大臣、貴族來迎接，只有皇都內被勒令擺放上白色的花環，以憑吊艾絲翠德公主之死。曼圖爾有一瞬間的憤怒，但隨即他又想妹妹只是三公主，年紀也還小，沒有什麽足以使大臣前來迎接的功勳，他也就放下心裏的不滿。
車隊低調的進了皇宮，艾絲翠德的棺木被送到一個用來停靈的大廳，曼圖爾在經過一番梳洗後前去面見兄長。
克魯斯高坐在紅色地毯的彼端，湛藍色的眼睛、深褐色的頭發，他是三人當中最像父親的，深刻的五官以及堅毅的下巴，但他卻沒有繼承到父親的寬容和慈愛。
收斂了心神，曼圖爾走上前去。「哥哥，我回來了。」
「我聽說你在南方公布了藥方？」克魯斯以冷漠的口吻問著，仿佛有些興師問罪。「誰讓你多管閑事的？是誰給你這個權力的？」
曼圖爾一臉錯愕地瞪著兄長。「抱歉，克魯斯，我不是非常了解你的意思……」
「我說誰準你隨意流出藥方的！」猛然拍擊椅子扶手，克魯斯口氣暴躁地質問。「你能確保那個藥方百分之一百是正確的？」
「當然，這是南方醫師經過無數次驗證後得來的結果！」壓抑著滿漲到胸口的怒火，曼圖爾盡量讓自己口氣平穩。
「你這樣的舉止會讓我覺得你在收買南方人的心，真是看不出來啊，平日總是哥哥、哥哥的，暗地裏……對這個位置也充滿了覬覦之心？」手撫摸著金色的扶手，克魯斯尖酸地諷刺著。「可真是我的好弟弟。」
曼圖爾終於忍無可忍地低吼著。「收起你那無謂的猜忌心！你到底知不知道南方是什麽狀況！獸人已經集結起來要對抗軍隊了，民間流出了責罵你是暴君的口號，難道我該做的不是先安撫民心？」
「那也不該由你來做！這個國家是我的。」猙獰地瞪著曼圖爾，克魯斯手指了指自己。「而你，在父親死後你頂多是個親王，記清楚你的身份！」
「我不明白……你怎麽會變成這樣？」曼圖爾氣得全身顫抖，他深吸了一口氣。「我只問你一句話，艾絲翠德、是怎麽死的。」
克魯斯藍色的眸子瞟了眼弟弟，冷哼。「她和你說了什麽？」
「她說是你殺了她。」
「還有呢？」
「她說獸人的一切都是你指使的。」曼圖爾再度深深吐息，平穩下自己的情緒。
「你相信她這些荒唐的指控？」
曼圖爾張了張嘴。「她的樣子讓我不得不信。」
「她只是病了。」克魯斯冷哼。「夠了，回去你的地盤。」
「你不讓我參加艾絲的喪禮？」
「她甚至未成年，算是夭折，葬進皇家墓園就是，你的領地應該也有不少事要處理吧？」
目瞪口呆地看著克魯斯，他不敢相信他的哥哥猜忌他猜忌到甚至不讓他參加妹妹的喪禮？
「父親呢？他的身體好一些嗎？」
「還是一樣。」
「我想見見他。」
「不必了。」克魯斯冷漠地拒絕。
「克魯斯！那也是我的父親！你不能不讓我見他！」曼圖爾咆哮著。「我不管父親的病有多重，我有權探望他！你不能像囚犯一樣將父親囚禁起來！」
「夠了！父親的病怎麽回事我最清楚，他現在需要的是靜養，你如果真的關心他愛他，就不要去煩他，現在回你的房間去，你如果真的很想參加艾絲的喪禮，我允許你留下來十天。」
握緊手，曼圖爾面部線條冷硬得像塊石頭，他沒說什麽，轉身離開。
回到屬於他的房間，曼圖爾恨恨地猛搥著枕頭，將所有憤怒不甘和心痛發洩在這柔軟的羽毛沙包之上。他不是個有才華的人，和勇於表現自己的克魯斯相比，父母都更為疼愛哥哥，當妹妹出世，作為皇室公主、作為父親母親第一個女兒，她備受寵愛。
自己總是夾在兩人之間，世人談論的不是大王子就是三公主，他就像個被薄霧掩蓋的，進不了眾人視線的影子，他不怪這一切，他仍然可以找到自己的定位，只要能為國家盡一份心力對他來說就夠了。
但他痛恨克魯斯看不起他的態度，痛恨他那隨著年紀增長的□□！
咬緊牙關，曼圖爾狠狠將枕頭摔了出去，他坐在床沿粗重地喘著氣。他已經一年半沒看見父親了，艾絲離開皇宮後父親非常思念她，那時候身體就不太好，或許是年紀大了，這一病就再也沒離開過床褥。
克魯斯以需要靜養為由隔離了他和父親，他明白這是避免在父親病重之時他有什麽不軌的舉止，例如說克魯斯壞話或者試圖加重自己份量好搶奪王位，他那時為了避嫌，也因為相信克魯斯，他就這麽到了大海灣去，之後他一切回返皇宮的要求都被克魯斯拒絕。
沒想到現在他還是不讓自己見父親！
將臉埋在手心當中，曼圖爾抓亂了自己的頭發，他將自己摔進床裏，瞪著雕功精美的木制床頂。
他就這樣瞪到了大半夜，還是咽不下這口氣，不管怎樣他要去看父親，哪怕一眼也好！翻身下床，他拉開房門，侍女們對他躬身行禮，曼圖爾擺擺手。夜裏的皇宮依然燈火通明，他走在由金線和紅線交織而成的華麗地毯，腳步聲輕盈得幾乎沒有。
所有的窗戶都被厚重的窗簾遮蓋，曼圖爾知道現在花園內一定有無數衛兵巡邏著，他走向了父親的房間，門外有兩名侍女，還有兩名侍衛。
曼圖爾走了過去，侍衛卻攔下他。
「請止步殿下。」
皺起眉頭，曼圖爾臉色有點不善。「讓開，我要見我的父親。」
「請殿下回房。」
這一瞬間，曼圖爾明白這根本不是什麽靜養！克魯斯說不定真的是把父親以養病為由軟禁起來！
憤恨地推開了衛兵，曼圖爾瞇起眼。「是國王命令你不準我進入的？」
衛兵怔了一下。
「如果是大王子，那你就滾去大王子身邊幹活，這裏是國王陛下的皇宮！給我讓開！否則以危害國王的名義處刑你！」
衛兵掙紮地互看著，而後退開。
推開門，濃郁的熏香像是惡夢裏森森吐舌的艷麗毒蛇，陰涼的風吹拂到面上，曼圖爾起了雞皮疙瘩，他頓在原地，甚至連邁開腳步都不敢。
強壓下心頭的不安，他鎮定下心神往內走去。一盞小小的燭光搖曳著，細致的燈罩籠蓋著，這讓房內更加昏暗，安靜地往前走去，他認為這時間父親已經熟睡了，他必須更小心才能不吵醒他。
走近床沿，重重的紗帳掩蓋住他的視線，曼圖爾伸手攏開，他註視著躺在床上的老人。
眼淚從頰邊滑落，虛軟地跪了下來，他摀住唇，難掩悲痛地嗚咽出聲。
床上的老人有著幹裂的肌膚，紫色、青色的斑點滿布，一雙眼瞪得死大，本該炯炯有神的藍色眸子蒙上一層白障，沒有、沒有絲毫活人的氣息。
「嘎、嘎啊……」老人喉頭發出艱澀的聲音，曼圖爾連忙起身，握住了父親的手。
「父親！父親！」
「曼圖爾……」老人幹澀的嗓音破碎地喊著孩子的名諱。「快逃、快逃啊……」
終於忍受不住地痛哭失聲，曼圖爾趴伏在父親身上，眼淚浸濕了床單。
「別、別哭……」握緊了次子的手，老人說道。「銀杏、召開銀杏會議。」
「父親……」
「這是命令，曼圖爾，國家需要這個命令，銀杏會議……」
強忍著悲痛，曼圖爾點頭。「是的父親，我會召開這個會議。」他吸了吸鼻子。「我帶您出去！」
老人長吐了口氣，像是嘆息一般。「所有我需要的，只有尊嚴地死去。」說完，他閉上眼，面容安祥。
※※※
離開最底層，他們帶著索莫納斯家族最大的秘密上到了表層，就在他們要離開墓室的時候，歐帝斯提出了一個要求。
「我想去看看我的父親……」
安特瑞斯挑眉。
「即使不看看父親，我也想看看祖父。」低下頭，歐帝斯輕聲說。「爸爸一直讓祖父失望，我對父親的印象不深，但祖父很疼愛我。」
「那就走吧。」安特瑞斯說。
他們轉回頭，下到第二層，他們停在一個圓形的拱門前，在拱門前擺放著一本由黑魔法護持著不至於毀壞的史志，索莫納斯歷代都會留下紀錄，以供後人瞻仰或者警惕。
在歐帝斯的上上輩也不例外，這樣的史志在同一輩人都去世後將封存於墓室當中。
歐帝斯進入擺放無數棺木的空曠墓室，他尋找著祖父的名字，喬伊則蹲在一邊研究著墻上鑲嵌的石頭，那在魔法燈下綻放出了仿佛蝶翼般的細膩色澤，他聚精會神研究這些美麗的裝飾品。
翻閱著史志，安特瑞斯快速地瀏覽著，老實說他感到非常疑惑，以索莫納斯的規模怎麽可能在百年內迅速傾頹，這樣的財力得要多少年才能完全花光？然而在百年內索莫納斯以讓所有人驚愕的速度衰弱。
翻頁的動作停住，目光被一個段落吸引，他仔細閱讀著。在歐帝斯的祖父的父親那一代，距今約兩百年前，家主之位爭得非常厲害，幾乎到了互相殘殺的地步，最後由西爾維亞．諾伯．索莫納斯勝出，然而他在成為家主短短半年就被刺身亡。
由歐帝斯祖父的父親接任，但他並不被家族中的長者們承認。
看到這裏，安特瑞斯明白了，這樣一個不被承認的人，他沒有被帶領到墓室的深處，甚至他可能根本不知道有這樣一個秘密，索莫納斯最引以為傲的秘寶就這樣失落。
長者一一死去，這個秘密再也無人得知。
而外人知道了這一點，盡情挖空了索莫納斯，沒有皇室的縱容庇護，索莫納斯就什麽也不是了，不是戰爭時代，沒有價值的黑魔法師，失去利爪的囂張狂傲家族，下場只有，死。
合上了史志，安特瑞斯嘆了聲。
這樣的事情熟悉得讓他感到無比諷刺，每一代每一代都要經歷這樣的循環，就像是詛咒一樣，必須殘殺血親，必須以最惡毒的計謀陷害親人，為的只是那高高在上的家主之位。
真是可悲啊索莫納斯……
目光投向墓室當中的少年身影，安特瑞斯心頭蒙上了一層陰翳。
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